La commune
C'est la plus petite parcelle du territoire français. La division du territoire français en communes date de la Révolution en 1789. Il y a 36600 communes en France.
Tous les citoyens de la commune élisent, pour six ans, les conseillers municipaux qui, eux, choisissent le maire. C'est le maire qui s'occupe des affaires de la commune. Le maire a des adjoints et ensemble, ces personnes sont la municipalité.
Chaque commune a une mairie, cliquez ici pour voir la mairie de Besançon et une école. La mairie, c'est l'endroit où travaille le maire avec les conseillers municipaux et (le ou la) secrétaire de mairie. Dans une grande ville, la mairie s'appelle l'hôtel de ville parce que c'est une construction plus grande que la mairie des petites villes ou des villages.

Le canton
Plusieurs communes regroupées forment un canton. Sur le plan politique, c'est le conseiller général qui s'occupe des affaires du canton. Tous les citoyens élisent le conseiller général pour une période de 6 ans. Il n'y a pas de représentant de l'Etat (pour l'administration) pour le canton.
Il y a 3700 cantons en France.

L'arrondissement
Plusieurs cantons regroupés forment un arrondissement. Sur le plan administratif, c'est le sous-préfet qui s'occupe des affaires de l'arrondissement. Ce ne sont pas les citoyens qui élisent le sous-préfet : c'est le gouvernement qui le nomme.
Il y a 327 arrondissements en France.

Le département
cliquez ici pour voir l' Hôtel du département
Plusieurs arrondissements regroupés forment un département. Sur le plan administratif, le gouvernement nomme le préfet qui s'occupe des affaires du département. Le préfet travaille dans la préfecture. Actuellement, il y a 96 départements sur le territoire de la France et 4 départements d'Outre Mer (les DOM) qui ne sont pas en Europe. Chaque département porte le nom d'une montagne ou d'une rivière française et on lui donne un numéro par ordre alphabétique.

Exemples:
1- BESANCON se trouve dans le département du Doubs (25). Ce département porte ce nom parce que la rivière qui coule dans cette partie du territoire français s'appelle le Doubs.
2- LONS LE SAUNIER se trouve dans le département du Jura (39). Le nom de ce département vient d'une chaîne de montagne, le Jura.

Sur la plaque d'immatriculation des voitures, on retrouve le numéro du département où le propriétaire du véhicule habite. Ce sont les deux derniers chiffres de la plaque.

La région
Plusieurs départements regroupés forment une région. En 1956, on a découpé la France en 22 régions sur le territoire français + 4 régions d'Outre Mer.
Le préfet de région est aussi le préfet du département où est la capitale de la région.
Exemple : le préfet de la région Franche Comté est aussi le préfet du département du Doubs parce que Besançon est la capitale de la région Franche Comté.
Le préfet et les conseillers régionaux s'occupent des affaires de la région qui a pris une grande importance depuis 1985.
Exemple:
La région Franche-Comté comprend 4 départements:
-le Doubs(25)
-le Jura(39)
-la Haute-Saône(70)
-le Territoire de Belfort(90)

Les départements d'Outre Mer (DOM) sont : la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane et la Réunion.
La Guadeloupe et la Martinique se trouvent dans l'Océan Atlantique, en face du continent américain. Elles font partie des Petites Antilles.
La Guyane se trouve sur le continent américain, entre le Brésil et le Surinam.
La Réunion se trouve dans l'Océan Indien, pas très loin de la grande île Madagascar qui se trouve en face du continent africain.
Ces quatre départements sont aussi des régions depuis 1985.

Il y a aussi des Territoires d'Outre Mer (TOM) qui ne sont pas administrés comme les départements et les régions : la Polynésie française, la Nouvelle Calédonie, Wallis et Futuna et les Terres australes et antarctiques (T.A.A.F.).
Dans l'Océan Pacifique, les îles de la Société (Tahiti), les îles Tuamotu, les îles Gambier et les îles Australes, ensembles, font la Polynésie.
Wallis et Futuna sont aussi dans le Pacifique
La Nouvelle Calédonie est en face de l'Australie

D'autres parties du monde ont aussi une administration française : les îles Saint Pierre et Miquelon dans l'Atlantique Nord, près du Canada, dans la baie d'Hudson, et l'île de Mayotte dans l'Océan Indien, près de Madagascar.
Ces territoires sont aussi des collectivités territoriales, mais ont une administration différente des DOM-TOM.

Comme le territoire de la France a une forme géométrique qui ressemble à un hexagone, on dit souvent l'Hexagone à la place de la France.
On dit aussi la Métropole par rapport aux territoires qui ne sont pas situés en France.

Le territoire de la France n'a pas toujours eu les mêmes frontières. Il a souvent varié en fonction des guerres et des alliances. (Consultez "LES FAITS HISTORIQUES")
Avant la Révolution, en 1789, les frontières de la France sont à peu près les mêmes qu'aujourd'hui, mais l'organisation de son territoire est différente et très compliquée. Il y avait des diocèses (divisions religieuses), des gouvernements (divisions militaires) qu'on appelait aussi provinces, des généralités (divisions administratives) et des bailliages (divisions judiciaires).

Comme la France est un pays très attaché à ses traditions, le terme "province" est toujours employé quand on veut parler de tout ce qui différencie un endroit d'un autre endroit : les traditions (les coutumes), les costumes, les danses, la cuisine … Par exemple, on va parler d'un fromage de Touraine (ancienne province) et pas d'un fromage du Centre (région actuelle).

Cliquez ici pour voir la liste des anciennes provinces

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